外界經常對管理顧問業（Management Consulting Firms）會有的想像是光鮮亮麗的菁英生活以及能與企業高層交流洞見的高端工作內容，但是高風險高報酬也是管理顧問的宿命，雖說目標是為企業解決問題，但不平凡的方案也註定工作內容相當高壓與不穩定！
管理顧問業的歷史
管理諮詢在 19 世紀後期隨著工業革命後，產業分工逐漸細化而作為一個獨特的企業領域興起。早期的公司是由大學教授創辦的。1890 年代後期，第一家管理諮詢公司被命名為 Arthur D. Little，以麻省理工學院創始教授的名字命名。這家公司最初專門從事技術研究，但後來成為一般管理諮詢公司。 Booz Allen Hamilton 於 1914 年由畢業於西北大學凱洛格管理學院的 Edwin G. Booz 作為管理諮詢公司成立，是第一個為行業和政府客戶提供服務的公司。這家公司後來更名為 Booz & Co。
第一家純粹的管理諮詢公司是麥肯錫公司。麥肯錫於 1926 年由芝加哥大學的會計學教授 James O. McKinsey（大多數人稱為 Mac）在芝加哥創立。 Marvin Bower 在 1930 年代後期被聘為合夥人，經營公司 30 年，並將公司打造成為今天的樣子。他認為，管理顧問公司應遵守與律師和醫生一樣高的專業標準。因此，在布勞爾的領導下，麥肯錫被普遍認為發展成為現代意義上的第一家管理諮詢公司。
1960 年代，許多新的管理諮詢公司成立，最著名的是羅蘭貝格和波士頓諮詢集團 (BCG)。這些公司幫助為管理和戰略研究帶來了嚴格的分析方法。在 1960 年代和 70 年代，BCG、羅蘭貝格、博思艾倫漢密爾頓、麥肯錫和新成立的貝恩公司 (1973) 以及哈佛商學院等公司開創了許多分析工具和方法，這些工具和方法將定義戰略管理的新領域。這些概念的發佈為許多諮詢公司的追隨奠定了基礎。
尤其是貝恩公司，很早就開始關注股東財富的概念，這使它有別於其他公司，並已成為當今整個行業經常使用的模式。貝恩還“把錢放在嘴邊”，根據這些原則開發和分支其私募股權業務。它的私募股權部門取得了巨大的成功，被認為是該領域的領導者。而到了 1990 年代後期，諮詢行業蓬勃發展，受到廣泛因素的推動（強勁的全球經濟、計算能力的提高、新興市場的滲透、私有化、全球化和新的信息技術諮詢實踐）。許多老牌公司的收入以每年 20% 或更高的速度增長，新公司在各地湧現。因此，對新鮮人和 MBA 的需求巨大，公司在校園內招聘非常積極。
產業現況
目前的市場趨勢是管理諮詢公司按功能進行明確細分。貝恩、BCG 和麥肯錫等主要/專注於戰略的公司在以戰略為導向的項目中保留了其主導的全球品牌，而 L.E.K.奧緯諮詢在高端市場有效競爭他們具有競爭優勢的特定項目。許多其他通才型管理諮詢公司正在擴大他們的產品範圍，包括更高數量、更低利潤的項目，例如 IT 部署和零售銷售分析。管理諮詢與其他諮詢實踐（例如信息技術諮詢和人力資源諮詢）之間一直存在著一條不明確的界限，並且這條界限還在繼續模糊。
管理諮詢也繼續越來越多地擴展到非商業相關領域——特別是與政府、準政府機構和非營利組織合作。隨著這些領域對專業和專業建議的需求不斷增長，這些其他機構越來越依賴於幾十年來一直幫助企業的相同戰略和分析原則。
管理顧問業的種類與風格區別
雖說跨產業的工作內容有很多重疊，但確實特定的管理諮詢公司可能會從事多個產業。但從廣義上講，管理諮詢公司專注於可以分為四個不同的重要領域的業務：
- 傳統專業（以商業策略為中心）：面對高層企業決策的諮詢。此類別可包括廣泛的行業分析、競爭對手評估、合併整合、新產品戰略等。換句話說，此類別適合大多數大規模、高級別的諮詢業務。大多數MBA畢業生受僱於這些類型的公司。
- 資訊技術 (IT)：專注於多個不同領域（評估、設計、實施、基礎設施和其他領域）的資訊技術開發的諮詢。
- 人力資源 (HR)：專注於最大化組織中人力資源或員工創造的價值的諮詢。可以包括薪酬計劃、健康和福利計劃、招聘流程等主題。
- 利基型：傾向於專注於特定技術、研究或分析方法的諮詢，或特定於特定行業或地區的諮詢。例如，一家只服務於生物工程行業的管理諮詢公司將是一種利基諮詢；另一個例子是一家公司開發了一種專有的盈利能力分析技術，並將其出售給金融服務行業的各種公司。利基諮詢公司通常由主要/專注於戰略的公司的前合夥人創立，這些公司在其任職期間在特定領域發展了強大的諮詢實踐。專業公司對更大、更通才的諮詢公司施加了更大的壓力，要求他們提高在行業和地理特定知識方面的成熟度，以競爭業務。
工作內涵與產業實況
在解釋管理顧問的工作時，首先要從廣義上開始：幾乎任何以金錢交換專業服務的人都可以被描述為「顧問」。向公司銷售定制軟件的程序員可能被稱為「IT 顧問」或「軟體顧問」。提供稅務建議的會計師可能被稱為「稅務顧問」。即使是為訴訟提供戰略指導的律師也可能被稱為「法律顧問」。如您所見，顧問一詞是一個模糊而廣泛的描述。
而商務上的顧問則是依照上述的廣義定義再度限縮，大致上就是為企業的營收增長、成本控管、業務擴張等出謀畫策的一群人，我們就通稱為商業顧問。具體而言商業顧問會從實務問題出發，概括以下幾種服務：
評估與找到商業問題：例如若一家汽車製造商想大幅增長銷售，那麼從顧問的角度就得從過往服務經歷、產業情報、或專家意見框出這家汽車製造商無法增長銷售的原因。例如是否沒跟上電動車趨勢？是否是因為沒有將旗下車型更良好地配適當地需求？或是製造商想要開始跨國成長？
顧問提供的部分價值是快速評估這些問題在哪裡及範圍。通過對使用數字工具的價值進行 80/20 的估計，以及高價值機會是增加收入、降低成本還是兩者兼而有之，顧問可以幫助確保整個管理團隊專注於正確的問題。
診斷與顧問分析：雖然對機會的評估足以定義問題並組織客戶和諮詢團隊來解決問題，但仍需要進一步分析。在這個階段，顧問將深入挖掘數據。顧問將與營銷和運營團隊交談，以獲取客戶對改進機會和最佳使用工具的意見。該團隊也將計算預期的收入增長和成本節約，並將其與投資數字工具的成本進行比較，以評估是否會有積極的投資回報。
方案與建議：在對數據與業務有詳盡了解，顧問就得用工具建議在多大程度上增加收入和/或降低成本進行可靠的基於數據的分析後，顧問將製定推薦的行動方案並向高級管理層提出建議。該行動過程包括計劃成功所需的詳細實施要求。
管理顧問業的生活型態
諮詢並不適合所有人。諮詢不是朝九晚五的工作。您可能會覺得自己一直沒停下來喘息過，因為您可能會經常在路上，這可能會讓人筋疲力盡。如果您設想穩定性和結構，請考慮在其他地方從事職業。 成為一名顧問的重點是因為你重視自由和靈活性，且你可以在很大程度上精心設計你的工作，要從事諮詢工作，您需要對自己的工作與影響力負責。
其中一個較少提及但很重要的軟實力就是適應失敗。當您無法通過項目報告或無法解決該概率問題時，您會如何反應？沉溺於自憐？失敗是你沒有從錯誤中學到任何東西。在諮詢中，您將使用大量數據和事實，並且需要做出許多決定。並非所有人都是正確的。成為一名優秀的顧問意味著有時你會做出判斷錯誤，這沒關係。如果你搞砸了，不要在這件事上打敗自己，也不要試圖自己糾正錯誤。尋找有經驗的資源，比如你的導師或老闆，以了解你哪裡出了問題以及如何解決它。
